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"Medieval Times"
Bruges è una città di circa 120 mila abitanti ed è la città medievale meglio conservata d'Europa e la località più visitata del Belgio, una sorta di 'museo vivente' del XIII secolo rimasto fermo a 5 secoli fa a causa dell'insabbiamento del suo fiume.
Capoluogo della Fiandra occidentale, distante 13 km dalla costa e collegata al mare del Nord attraverso una serie di canali navigabili; possiede un avamporto a Zeebrugge. La città risale probabilmente al IX sec. Toccò la massima agiatezza nel XIII sec., quando divenne Libera repubblica mercantile; a quell'epoca era direttamente collegata con il mare dall'estuario dello Zwyn. Centro della rivolta fiamminga contro la dominazione francese (1302), fece parte del ducato di Borgogna (1384).
La sua decadenza iniziò a partire dal XVI sec. quando, insabbiatosi l'estuario, il traffico prese la via di Anversa e di Gand.Caratterizzata da due nuclei medievali, il Markt e il Burg, la città vanta anche alcune delle collezioni d'arte più importanti del paese. Il Groeninge Museum ospita la più bella collezione d'arte della città mentre la Stadhuis del XIV secolo, il municipio più antico di tutto il Belgio, ha pregevoli affreschi alle pareti. Per una spettacolare vista su questa città, ideale per chi ama passeggiare, si possono salire i 366 gradini del belfort centrale. Presenta aspetto medievale, pianta ovale ed è tagliata da diversi canali. Tra i magnifici edifici che ne attestano l'antico splendore, la cattedrale gotica del Santissimo Salvatore, la piazza del Mercato, il palazzo del Municipio, le Halles.
Per raggiungere Bruges, situata nella parte nord-orientale del paese, si può prendere un treno da Anversa o da Bruxelles. Gli autobus che collegano Anversa a Calais e Londra passano da questa città. Da Bruges inoltre si possono anche effettuare escursioni giornaliere ai famosi campi di battaglia coperti di papaveri delle Fiandre.
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